党的历史跨越百年，某些经典主题会被不同时代的艺术家进行多角度的表现。范迪安把党史主题美术分成了两类。一类是艺术家在历史现场完成，称为“在历史中创作”，如早期的苏区美术、长征途中美术、延安红色美术等。至于当代发生的党史事件，则所有艺术家都具有在场性。另一类是“走进历史现场创作”。关于发生在早期的党史事件，当代人无法亲历，因而创作者必须秉持红色初心，走进过去的历史现场。他们在创作过程中需要进行大量的史料考证，包括且不限于考察具体的历史遗址，同时还要结合党史专家的意见进行艺术构思。

      早期的党史主题美术创作侧重于描绘中国共产党带领人民开创伟大事业的实践历程。比如，《到前线去》《减租会》《怒吼吧！中国》《“九一八”日军侵占沈阳城》等木刻版画作品基于“历史真实”原则，相对具象地表现了党领导人民英勇抗战、建立抗日根据地的真实情况，以丰富的图像实现了党史的视觉化呈现。当下，走进历史现场进行党史主题创作，需要创作者主动挖掘主题内涵，充分结合现实精神与浪漫理想，通过“以图证史”来构筑党史事件的艺术叙事。比如，《刘少奇与安源矿工》《北平解放》《人民英雄纪念碑》《英勇不屈》《送别》《二万五千里长征过草地》等作品形象地展现了党在特定历史阶段发生的标志性事件，通过博物馆、美术馆展陈以及数字媒介传播，以视觉图像生动、直观地提升了党史知识的大众亲和度。

      基于真实历史的“艺术真实”使党史主题美术图像具备了党史教育、美育与思政教育的多重功能。党史主题美术图像呈现“艺术真实”时，虽然以真实历史为基础，但并非是在复制历史或转述文本，因为单纯的政治图解往往会消解掉主题作品的艺术价值。广大美术工作者在真实“史境”中以“大美之艺”绘制“传世之作”，无疑是以作品回应时代的重要切入方式。

      系统梳理百年党史美术图像志，有助于厘清图像转换的历史背景。关于党史主题美术进行图像建构的过程，尚辉按时间轴划分为三个阶段，其中 1951年至1970年为第一个阶段，1971 年至 2000 年为第二个阶段，2001年到2021年为第三个阶段。在这三个阶段党史主题美术图像的建构过程中，形成了三种主要的创作模型：寻踪史迹，重建现场；去蔽还原，尊重史实；以史抒怀，宏大叙事。

      潘诺夫斯基的第三层理论“图像学阐释”主张将作品置于特定时代背景进行阐释，强调在思想交流与历史文化的多重语境下解读作品。也就是说，阐释作品的内在意义、剖析作品的象征含义是这一阶段的主要任务。

      吴端涛在讨论“党的一大题材”时指出，“作为党的‘一大’的历史现场，嘉兴南湖画舫在精神意涵上与中国共产党的诞生形成了一种逻辑联系，并由作为物质遗存的画舫生发出了‘红船’这一极具象征性的精神意象，而南湖画舫的‘启航’实际上寓意了中国共产党从此开启的中华民族伟大复兴历史进程”。这些图像符号并未止步于图像志描述层面，而是进入了中华民族集体记忆与共同文化阐释及象征的范畴之中。此类作品的大力创作与广泛传播有利于红色图像的育人内涵得到更大程度的发挥。

      党史主题美术体现了强烈的国家意志与时代精神。图像中的党史精神谱系具有引领风气、吹响前进号角的重大社会价值。图像学以解读图像背后的时代精神而著称，通过深入作品所在时代而全方位地认识作品本身，从而揭示艺术家的意识形态与政治意图，这是图像学的出发点与落脚点。百年党史诉诸经典美术图像，以视觉语言描述中国共产党的百年辉煌历程，其本质是党带领人民筚路蓝缕、披荆斩棘、艰苦创业、砥砺前行的奋斗精神的可视化过程。